Рубрика "Из истории: самые необычные войны"

В анналах военной истории существуют конфликты, чьи причины поражают своей монументальностью, и те, что вызывают лишь недоумение. К последней категории, без сомнения, относится великое противостояние между Соединенными Штатами Америки и Британской империей, развернувшееся в 1859 году на острове Сан-Хуан, вошедшее в историю как «Свиная война».

Предметом раздора служил сам остров, чей суверенитет не был четко определен туманным Орегонским договором 1846 года. На этой спорной территории мирно сосуществовали американские поселенцы и сотрудники британской Компании Гудзонова залива. Однако хрупкое равновесие было нарушено утром 15 июня 1859 года, когда агрессивный парнокопытный нарушитель — большая черная свинья, принадлежавшая британскому подданному, — совершил акт аграрной агрессии, проникнув на огород американского фермера Лаймана Катлара и начав истреблять его картофельные насаждения.

Мистер Катлар, будучи человеком решительным и не склонным к долгим дипломатическим переговорам, применил высшую меру пресечения и застрелил виновницу инцидента. Этот выстрел, прозвучавший на уединенном острове, имел эффект, сравнимый с залпом целой артиллерийской батареи.

Последующие попытки урегулировать конфликт на локальном уровне провалились. Предложение мистера Катлара о компенсации в размере 10 долларов было с негодованием отвергнуто владельцем покойной свиньи, который потребовал баснословную по тем временам сумму в 100 долларов. Британские власти пригрозили американцу арестом, на что американские поселенцы воззвали к защите своего отечества.

В ответ на эту мольбу на остров был направлен отряд из 66 солдат армии США под командованием капитана Джорджа Пикетта, который с пафосом заявил, что не уступит британцам ни пяди американской земли. Британская империя, не желая терпеть подобной дерзости, отреагировала симметрично, направив к берегам острова три военных корабля с двумя тысячами морских пехотинцев на борту. Ситуация стремительно приобретала черты полномасштабного международного кризиса. Десятки американских солдат оказались под прицелом сотен британских орудий, и все это — из-за трагически погибшего животного.

К счастью, когда вести о надвигающейся войне из-за сельскохозяйственного инцидента достигли Вашингтона и Лондона, здравый смысл возобладал. Обе державы, ужаснувшись абсурдности возможного кровопролития, направили своих представителей для деэскалации. На протяжении нескольких месяцев солдаты двух великих держав стояли друг против друга, но вместо обмена выстрелами они, по свидетельствам очевидцев, обменивались любезностями, табаком и даже устраивали совместные праздники.

Конфликт был разрешен мирно. Стороны договорились о совместной военной оккупации острова, которая продлилась целых 12 лет, пока международный арбитраж окончательно не передал остров Сан-Хуан под юрисдикцию Соединенных Штатов.

Таким образом, великий Свиной конфликт завершился, не пролив ни капли человеческой крови и оставив в истории единственную, но весьма значимую жертву — ту самую свинью, чья безвременная кончина едва не разожгла пламя войны между двумя мировыми державами.