지분율 9.04%로 확대…연말까지 12%
발사체·위성·완제기 잇는 우주 빅픽처

한화그룹이 한국항공우주산업(KAI)의 2대 주주로 올라서면서 국내 우주·항공 산업 지형에도 변화의 바람이 불고 있다. 단순 재무적 투자라고 보기에는 지분 확대 속도가 빠르고, ‘경영 참여’라는 목적까지 분명히 했다. 업계에서는 한화가 궁극적으로 발사체부터 위성, 항공기까지 아우르는 ‘한국판 스페이스X’ 구축을 염두에 둔 것 아니냐는 해석이 나온다.

현재 한화는 항공엔진과 항공전자, 레이더, 위성, 우주발사체, 지상 방산 분야에서 경쟁력을 확보하고 있다. 누리호 체계종합 기업으로 참여하며 민간 우주 사업 경험도 축적했다. 반면 KAI는 KF-21 전투기와 FA-50 경공격기, 수리온 헬기, 무인기 등을 개발·생산하는 국내 유일의 완제기 업체다. 위성 체계종합 역량까지 갖추고 있다.

양사의 역량이 결합하면 국내에서 사실상 처음으로 발사체부터 위성 제작·운용, 항공 플랫폼, 후속군수지원(MRO)까지 연결되는 통합 밸류체인이 구축된다. 해외 고객들에게도 개별 제품이 아닌 ‘패키지 솔루션’ 제공이 가능해진다.

이는 글로벌 우주·방산 시장의 흐름과도 맞닿아 있다.