이번 말레이시아 공군의 KAI 방문을 계기로 FA-50 2차 수출에 대한 논의도 이뤄질 것으로 관측된다. 말레이시아 공군은 노후 전투기를 대체하는 사업을 두 단계로 나눠 진행한다.

총 18대 규모의 1차 사업에는 KAI의 FA-50, 인도 테자스(Tejas), 파키스탄 JF-17, 러시아 MIG-35, 튀르키예 휴르제트(Hurizet) 등 다양한 기종이 입찰 경쟁에 나섰고 FA-50이 채택됐다.

2026년부터 본격적으로 시작되는 2차 사업은 1차와 동일한 18대 규모로 진행된다. 말레이시아 공군은 운용 기종을 줄인다는 방침을 갖고 있어 FA-50이 유리한 상황으로 알려졌다.

국내에서 양산에 돌입한 한국형 전투기 KF-21에 대한 마케팅도 진행될 전망이다. 업계 관계자는 “말레이시아 공군은 오랜 기간 운용해 온 F/A-18D, Su-30MKM 등 두 기종을 각각 퇴역시킬 계획으로 이를 대체할 첨단 전투기를 물색하고 있다”고 말했다.

프레데릭센 총리는 “국방장관에게 전하는 메시지는 단 하나다. (무기를) 사고, 사고, 또 사라(Buy, buy, buy)”라며 “중요한 건 오직 스피드”라고 강조하기도 했다. 심지어 “최상의 무기를 구매할 수 없다면, 차선책을 사야 한다. 만약 우리가 원하는 무기를 구매하는 데 너무 오래 걸린다면, 보다 신속히 인도될 수 있는 다른 것을 선택해야 한다”고 지시했다. 무기 조달 입찰에 소요되는 기간도 대폭 단축하겠다는 뜻이다.