В начале XX века Даттоны столкнулись с новыми трудностями, включая усиление экспансии Запада, сухой закон и Великую депрессию.

Андрею тринадцать, и в школе его называют сыном зомбачки, ведь он полгода врал, что его мать жива, хотя она умерла. У него тяжелые отношения с отцом и мачехой, поэтому мачеха решает избавиться от мальчика, отправив в армию. Поначалу присутствие там ребенка кажется странным и неестественным. Но скоро выясняется, что среди его сослуживцев немало гораздо более странных людей.
Роман Аси Демишкевич, написанный в традициях русской волшебной сказки, одновременно утверждает и разрушает сказочный канон. Перед читателем разворачивается картина, в которой архетипы и фольклорные персонажи обретают новое, пугающе злободневное воплощение.

Не имеет смысла нанимать умных людей, а затем говорить им, что делать; мы нанимаем умных людей, чтобы они говорили нам, что делать. - Стив Джобс.