Николай Чергинец родился 17 октября 1937 года в Минске. Его детство пришлось на военные годы. Оккупацию семья Чергинец пережила в Минске, а отец будущего писателя воевал на фронте.

После окончания Белорусского государственного университета по специальности «правоведение» в 1969 году Николай Иванович начал служить в органах внутренних дел, где прошел путь от рядового сотрудника до начальника управления уголовного розыска Министерства внутренних дел Беларуси.

С 1984 по 1987 год участвовал в войне в Афганистане.

С 1987 по 1993 год занимал пост начальника управления внутренних дел на транспорте Министерства внутренних дел.

С 1993 по 1997 год был председателем Комитета по социальной защите военнослужащих, ветеранов войны и увековечения памяти погибших при Совете Министров.

C 1997 по 2008 год возглавлял Постоянную комиссию Совета Республики по международным делам и национальной безопасности.

С 1988 по 2008 год был делегатом Беларуси в ООН. Принимал активное участие в создании и укреплении Союзного государства, в разработке правовых актов СНГ, был инициатором и исполнителем решения СНГ о вхождении в Межпарламентскую ассамблею ОБСЕ и других инициатив на международной арене по линии СНГ.

Литературной деятельностью Николай Иванович начал заниматься в 1970 году. Он автор более 50 научных трудов и свыше 40 художественных произведений, им написаны несколько сценариев к художественным кинофильмам. Его книги переведены более чем на 15 языков. Многие романы внесены в список лучших произведений мира.